and so am I
其實當初選老撾的原因之一，就是覺得沒有越南柬埔寨的沉重感。但開始翻查資料時便知錯，地球上被空襲得最多地方居然就在這裏，據說當時是要過穴居生活
在 Phonsavan 的行程，完全是交給 local tour，其中一站是苗族村莊
村民
雖是旅遊點，但或許遊客仍然是少，村民也得如常生活
還是要曬辣椒
川壙省的豐富資源是戰爭遺留下來的炮彈，這兒的高腳屋是用彈殼造的。當然，大量未爆炸彈是這個國家的難題
彈殼高腳屋
導遊說現在的村內的彈殼已比以往少得多，因為近年環球金屬價格上升，變賣彈殼也成為這裏的經濟收入來源
炮彈籬笆
公司辦公室搬了，每天在中環出入
途中經過一座大廈，印象中以前曾經到過，卻又完全沒法想起當時所為何事
這些年，的確有一段片段，印象是十分模糊
也許，那時過得較行屍走肉
直至，後來剎那間如夢初醒
有時，地圖上總會有些興趣有地方。例如是古城的話，街道的交織、城牆與河流，大約也能推敲城市當年的原始規模
人曰濟南「一城山色半城湖」，若留意濟南古城牆，便知所言非虛，大明湖佔了古濟南城的一大部分
至於寮國首都永珍，城牆已不復再，街道與舊建築大約勾出古城範圍，不過對在下來說，此城特別之處，在於與泰國的邊界線
很難想像一國之都與鄰國邊境只是一河之隔，可謂零防守能力… 不過這與寮泰史也有關係，在寮史最輝煌的時代，河之兩岸同歸瀾滄王國之地
Xieng Khouang 省的豐沙灣, 沒甚麼歷史，純粹因舊省會於越戰時期被炸平而來的新省會，公路上的十字路口，不比機場大，街上只有旅店與摩托車維修的功能型城市
龍坡邦，舊首都。當初看地圖就覺得不太典型，沒古城街道的齊整感，王宮居然不在河套，連同十多座廟宇與一座山堆在不到一平方公里內的香腸型範圍內
寮國難發展也有地理上的因素，完全無海岸線的內陸國，而且平地也不多，交通不便…
沙拉大大相借的一本，應該要寫篇報告交功課
書的內容就是五十個與世隔絕小島的地圖，每幅佐以一篇短篇小品
文筆或浪漫，或唯美；或輕描，或淡寫。這是本偏文學的作品，地圖乃荒涼的修辭，略筆朦去了不光鮮
又想起 BBC 那套 <Human Planet>，不少嚴浩的環境，早就有人定居
有時也想往些比較荒僻的地方旅行，不過通常使費相當不怡人，而且不時也是 “basically no public transport”。曾對著亞留申堪察加的地圖，最後還是算了罷
或許經濟發展與地貌有一些關係，寮國是個山多平地罕的內陸國，交通運輸有一定困難
此行花在交通的時間乃歷內之最，十小時由永珍至豐沙灣，八小時由豐沙灣至龍坡邦，沒有直路的山路，車速一直維持低速
不難想象這並不是甚麼舒適的旅程，其實這幾個城市也有內陸機相聯，但似乎沒甚意思
大約旅遊也有出世與入世，聞說遊緬甸有艘豪華郵輪，聽起來感覺不太良好。這有點像坐吉普車往野生動物園，高高在上的姿態瞭望彼岸篬生
原本以為可以一睡至天明的夜車，竟會有意想不到的體會
夜入豐沙灣的 VIP 巴士
往豐沙灣的 VIP 巴士，其實是普通冷氣巴，走廊還設有 「VIP 座位」。想一睡至天明，巴士卻一直播著高聲浪泰(/寮)文流行曲
每隔兩三小時，車子便會停下來讓大家小解小解。草地上、樹蔭下、泥路旁、山野之寒，印尼客道︰”It stops in the middle of nowhere”。幸時值月明之夜，旱季之時，廣寒光照，泥而不濘
走廊的 "VIP 座" (盜自友人的照片)
由豐沙灣至龍坡邦，乘 mini-van，聞說比巴士快些少，但也很走八小時
雖說<寂寞的星球>建議服用暈浪丸，但路面狀況其實還可以，只是偶有破損
破了的一段路
日間的十三號公路，穿越依路而建的村落，旁經依山而墾的農地，雞在跑，牛在走，小孩上學去
公路
禾草
屋
比較遊客款式的紗籠
寮國女士依仍常穿著紗籠，這仍是校服款式，比較正規的衣著
校服
當然這也是種很難挑身形的服裝，但亦見過有儷人配以白色裇衫，感覺相當大體
老撾小姐 2011
永珍有所沒有玉佛的玉佛寺，就在規劃行程時，無意中發現此行會路過這尊傳奇玉佛所到過的幾個地方。關於玉佛傳說的介紹，可參詳這份披爬 <The Origin and Significance of the Emerald Buddha>
相傳玉佛幾乎踏遍東南亞各國，但據考據似乎只有寮泰一段比較可信。大約是說在15世紀左右，在清萊 Chiang Rai 一寺廟重新發現玉佛，玉佛之後被運往南邦 Lampang，玉佛在此停留了一段日子。及後清邁王將玉佛運往清邁 Chiang Mai
清邁 Wat Chedi Luang, 相傳玉佛曾供奉在此
16世紀，老撾 Lan Xang 王朝王子 Setthathirath 因姻親關係繼承了清邁王位，及後又繼承了老撾王位，將玉佛移至老撾首都龍坡邦 Luang Phrabang
浦西山望龍坡邦
老撾的首都後來也遷至永珍 Vientiane，即現今的首都。玉佛也移至永珍的玉佛寺
永珍玉佛寺，現已無玉佛
18 世紀泰國入侵老撾，玉佛回歸泰國，現存於曼谷玉佛寺
曼谷玉佛寺
這就是玉佛真身
似乎每個往老撾的老外，手中總有本寂寞的星球。而每個往 Sok Pa Luang 寺的遊客，似乎都有共通的原由
Sok Pa Luang 寺是所比較遠離市中心的寺廟，但若不怕迷路的話，沿著大街走也只是約兩公里的路
寺廟沒甚麼宏偉的建築，反而隱於林中，似清修之地
Wat Sok Pa Luang 入口
到達之時，剛好遇上人家的喪禮，似是大戶人家，隨行僧侶與車隊也很多
白事
通常遊客往此廟宇有兩個目的，一是體驗寮式按摩，二是逢週六下午四時半開始的英語內觀禪修課 (Vipassanā Meditation)
於寺廟的左面林中，除了有僧侶居所之外，還有一木屋，提供按摩服務
寮式按摩
沒奢華的享受，很簡陋卻又很自然的氣氛。一邊按摩，一邊與懶洋洋的貓對望，是很有趣的感覺
廟中飼有一堆懶貓，懶理遊人
屋內奉有清茶，吹水閒聊
按摩後上冥想課，談的是 Sitting Meditation 及 Walking Meditation
內觀大約是觀察自我，將注意力集中在呼吸及步行，排除外間干擾的修行
全程以英語教授，並有練習時段，一行人在廟內步行冥想，也是不錯的體驗
喜歡美食之旅的朋友應該會失望，餐廳的菜單是連記性不佳的在下也能背誦
給旅客的餐牌大約就是以下各項︰
如果是 Noodle Soup 專門店，應該就只有最後一項
也忘了吃了多少餐 Noodle Soup
話雖如此，在永珍(有豐沙灣與龍波邦都好像沒有…)售賣的 Noodle Soup 除了如越南河伴以一盤草之外，亦附一碟醬汁。此醬相當不俗，好像還有點花生味，若問在下寮國美食，此醬定必在其中。據遊客中心姐姐所言，此醬名曰 Sukee
結果在 Luang Phrabang 買了包 Sukee 醬
其實除了 Noodle Soup 外，早餐還有粥及油炸鬼的，但不在菜單之上，在下覺得也是很不錯的
雞粥
此外寮式三文治也很可口
寮式三文治
活得不耐凡，間中就需要發癲濺起一點浪花
老撾，東南亞被遺忘的國度。當初若不是在地圖間找尋旅遊目的地，也記不起有這様的一個地方
入寮之行從曼谷出發，雖雨季己結，泰國居然仍被水掩。其實曼谷市區沒甚麼水浸，但不少商戶築起沙包甚至水泥牆防範。戶戶水泥牆，他日或許又成為一個新景點
曼谷沙包陣
水浸關係，至邊境廊開 (Nong Khai) 的火車共用了十五小時，比原來遲了三小時。泰國火車雪廠級的冷氣，把可穿上的衣物都穿上，仍是要凍醒看日出
晨霧是冷艷的，冷是冷得要命；艷是被染紅艷麗的大氣
泰國火車
行程的第一次日出
至廊開 Nong Khai 買火車票至老撾，很簡單的出境手續，便坐上往邊境 Thanaleng 的火車。這段應該是寮國唯一的一段鐵路，車程短得很，只是用來橫渡分隔兩國的一條湄公河
三十美元一張照片，換來寮國簽證，成為是日從這個口岸入境的十名遊客之一。關口似是荒野，甚麼交通都沒有，只有個安排劏客的的士專櫃
入寮火車
等待簽證
與法蘭西老外合資 400 泰銖入首都永珍，Thanaleng 離永珍十多公里，一路風光沒甚麼太大分別，感覺上仍似是在城巿外圍的地方，卻就是到了… ”I think we are at the very center of Vientiane.” 老外如是說
普通街景
如是，找路，找旅館
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